Sabato De Sarno cambia squadra. Lo stilista, che ha diretto le collezioni di Gucci tra l’inizio del 2023 e febbraio 2025, prende in mano la direzione creativa di ICICLE. Il marchio cinese, fondato a Shanghai nel 1997, è entrato nell’orbita di Kering nell’aprile 2026, quando il gruppo francese ne ha rilevato una quota.

L’operazione mette insieme due cose diverse. Da un lato la rete distributiva e il mestiere creativo maturato da Kering in Europa. Dall’altro la conoscenza del mercato interno cinese di ICCF Group, la società che controlla ICICLE. Per un marchio che finora ha avuto un profilo soprattutto locale, si tratta del primo vero passo verso un’espansione internazionale.

Kering possiede già case come Gucci, Saint Laurent e Bottega Veneta, e negli ultimi anni ha cercato di crescere anche fuori dal proprio perimetro storico, con partecipazioni di minoranza in marchi terzi che restano indipendenti. L’ingresso in ICICLE segue la stessa logica: capitale e competenze del gruppo dentro un’azienda che il gruppo non controlla del tutto.

De Sarno guiderà il prêt-à-porter femminile e maschile, gli accessori e la linea eyewear del marchio. Il debutto arriva con la sfilata dell’autunno inverno 2027-2028, quindi restano più di un anno di lavoro prima di vedere il primo risultato in passerella. In una nota lo stilista ha raccontato di essere stato colpito dalla filosofia di ICICLE, che da quasi tre decenni lega il design al rapporto tra l’uomo e la natura, un tema che considera oggi ancora più rilevante che in passato.

Anche Ye Shouzeng, fondatore e amministratore delegato di ICICLE, ha commentato la nomina. Secondo l’imprenditore, l’arrivo di un nome noto a livello internazionale come De Sarno rafforza un percorso avviato quasi trent’anni fa, quello di unire radici cinesi e ambizioni fuori dal mercato interno. Resta al suo posto invece Bénédicte Laloux, alla guida creativa della linea donna dal 2013 e riferimento per lo studio di design che il marchio ha a Parigi. Da ora risponderà a De Sarno per l’indirizzo creativo del brand.

Il comunicato non specifica obiettivi commerciali, budget o un calendario per l’apertura di nuovi punti vendita fuori dalla Cina. Per un marchio che punta a farsi conoscere anche in Europa, la sfilata del 2027 sarà il primo vero banco di prova: fino ad allora il progetto resta soprattutto un annuncio di intenti, senza numeri a sostenerlo.

Chi segue il settore moda dovrà aspettare la stagione autunno inverno 2027 per capire se il progetto industriale tra Kering e ICICLE produce una proposta capace di competere con i marchi europei già affermati sul mercato cinese.

Secondo quanto riportato da Panorama il 7 settembre 2026, la nomina è stata comunicata dalle due aziende con una nota congiunta.